¿Cómo se hacen las vacunas y cómo funcionan?
Las vacunas previenen enfermedades y en esta temporada de invierno es fundamental vacunarse contra varias enfermedades respiratorias
Una vacuna es un producto biológico diseñado para estimular el sistema inmunológico y proporcionar inmunidad contra una enfermedad específica.
De acuerdo con la Organización Mundial de la salud (OMS), las vacunas consisten principalmente en agentes infecciosos, proteínas o toxoides asociados con patógenos atenuados o inactivados.
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Aquí hay un resumen de cómo se fabrican las vacunas y cómo ayudan a su cuerpo.
Identificando el patógeno:
Se identifica y aísla el patógeno que causa la enfermedad. Podría ser un virus, una bacteria u otro microorganismo.
Inactivación o atenuación:
En el caso de los virus, estos pueden debilitarse (atenuarse) o inactivarse. Para las bacterias se suelen utilizar formas inactivadas o partes específicas del microorganismo, como proteínas o toxoides.
Cultivo de células:
Los patógenos atenuados o inactivados se cultivan en células o tejidos en el laboratorio y se producen en grandes cantidades.
Limpieza:
Los ingredientes activos del patógeno se purifican para eliminar sustancias innecesarias, garantizando la seguridad y eficacia de la vacuna.
Se crea una fórmula:
Los ingredientes purificados se combinan con adyuvantes y estabilizadores para aumentar la eficacia de la vacuna y prolongar la vida útil.
Pruebas y control de calidad:
Las vacunas se someten a pruebas rigurosas para garantizar la seguridad, eficacia y pureza. Esto incluye estudios en animales y estudios clínicos en humanos. Mecanismo de acción y beneficios de la vacuna:
Estimulación del sistema inmunológico:
Cuando se administra una vacuna, el sistema inmunológico reconoce los componentes del patógeno (o sus productos) como extraños y desencadena una respuesta inmune. Producción de anticuerpos:
Se forman anticuerpos específicos contra el patógeno. Estos anticuerpos circulan por el cuerpo, listos para atacar y neutralizar un patógeno si una persona entra en contacto con él en el futuro.
Memoria inmunológica:
Las vacunas también estimulan la memoria inmunológica. Esto significa que el sistema inmunológico «recuerda» cómo combatir los patógenos y puede responder rápidamente si la persona se expone a la enfermedad en el futuro.
La prevención de enfermedades:
Las vacunas ayudan a prevenir la propagación de enfermedades infecciosas y protegen a las poblaciones, especialmente a las de mayor riesgo, al proporcionar inmunidad sin causar enfermedades reales.
Erradicación y control:
En algunos casos, las vacunas han ayudado a erradicar o suprimir significativamente enfermedades como la viruela y la polio. Las vacunas son importantes herramientas de salud pública porque previenen enfermedades y reducen la propagación de agentes infecciosos.
Es importante seguir las pautas de vacunación recomendadas por expertos médicos para proteger tanto a las personas como a la comunidad en general.
