Cuando Abraham Ancer miró a la pizarra a la mitad del recorrido en la ronda final del St. Jude Invitational era difícil de imaginar que unas horas después iba a estar celebrando su primera victoria en la Gira de la PGA.
Harris English, el líder después de la tercera ronda, iba 20 bajo par. Ancer, en el hoyo 10, estaba a cinco golpes de distancia en el campo TOC Southwind en Memphis, Tennessee.
“Le dije (a mi caddie): ‘Harris se está llevando el triunfo, tengo que hacer algunos birdies, debo maniobrar’”, dijo Ancer.
El mexicano de 30 años de edad, no se enrachó con birdies, pero se mantuvo constante, libre de bogeys y ganó su primer título —en su 121era salida— derrotando al campeón del Masters, el japonés Hideki Matsuyama y al estadounidense Sam Burns con un putt de 6 pies en el segundo hoyo de desempate.
“Fue un sueño hecho realidad en el PGA Tour”, dijo Ancer.
Ancer ganó el torneo del World Golf Championships después de que Burns falló su putt a 5 1/2 pies — en la misma línea que Ancer. La pelota de Burns tocó la orilla del hoyo.
“Esto es surrealista”, dijo Ancer, egresado de la Universidad de Oklahoma, quien nació en McAllen, Texas. “Creo que no conseguí buenos tiros en los últimos nueve hoyos, pero uno nunca sabe”.
Ancer se convirtió en el cuarto mexicano en ganar en la Gira de la PGA, después de Víctor Regalado, César Sanudo y Carlos Ortiz, y en el séptimo jugador en conquistar una competición y su primera del WGC. Se prevé que salte al décimo lugar en la clasificación mundial.
Ancer, quien terminó segundo en el Wells Fargo Championship en mayo, jugó más agresivo en la segunda tanda exxtra hasta el hoyo 18 de par 4.
“Fui directo y el tiro salió perfectamente en mi mente y salió como lo imaginé”, dijo Ancer.
English, el líder en cada una de las primeras tres rondas, no tuvo un buen desempeño en los últimos nueve hoyos, permitiendo que se adelantaran Ancer, Burns y Matsuyama.
English hizo un doble bogey en el 11mo después de irse directo al agua en su salida.
El mexicano cerró con 68 golpes, 2 bajo para, competir contra Matsuyama y Burns con 264, 16 bajo par. Matsuyama cerró con 63 y Burns 64. English, campeón de 2013 en el TPC Southwind, estaba un golpe arriba después de 73.
Ancer sólo tuvo un birdie en sus últimos nueve hoyos.
“Definitivamente fue una sorpresa ganar”, declaró Ancer. “No podía creer que estuviera empatado en el liderato (con número 16). Creí que estaba cuatro golpes atrás. Pero en golf nunca se sabe”.
Texto y foto: AP
