Estudiar no es subrayarlo todo: técnicas para estudiar mejor

Las técnicas para estudiar mejor pueden hacer una gran diferencia cuando tienes un examen enfrente y varias páginas por aprender. Porque leer el mismo párrafo cinco veces, copiar apuntes o subrayar prácticamente todo puede hacerte sentir productivo sin garantizar que realmente recuerdes la información.

Aprender requiere interactuar con lo que estudias. Recordar sin mirar, explicar conceptos, practicar problemas y distribuir el estudio durante varios días son estrategias que pueden resultar más útiles que limitarte a releer.

Si quieres aprovechar mejor el tiempo frente a los apuntes, estas técnicas pueden ayudarte.

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Técnicas para estudiar mejor

1. Recuerdo activo: recuperar la información sin consultar el material

El recuerdo activo, también conocido como práctica de recuperación, consiste en intentar recuperar información de la memoria sin consultar previamente los apuntes, el libro o una guía.

La técnica se basa en que recordar una información fortalece la capacidad de recuperarla posteriormente. Por ello, estudiar no se limita a volver a leer un contenido, sino que también implica comprobar qué puede recordarse sin ayuda.

Puede aplicarse mediante preguntas, cuestionarios, tarjetas de estudio, ejercicios, explicaciones orales o resúmenes escritos de memoria. Por ejemplo, después de leer un tema sobre las etapas de la Revolución Mexicana, el estudiante puede cerrar el libro y responder cuáles fueron esas etapas, qué ocurrió en cada una y quiénes participaron.

Después de realizar el ejercicio, es necesario comparar la respuesta con el material original. Esta revisión permite identificar errores, omisiones y conceptos que todavía no se dominan.

El recuerdo activo es especialmente útil porque convierte el estudio en una actividad de comprobación. En lugar de preguntar “¿me resulta familiar este tema?”, plantea una pregunta más exigente: “¿puedo explicarlo sin verlo?”.

2. Repetición espaciada: distribuir el estudio a lo largo del tiempo

La repetición espaciada consiste en revisar la información en varias sesiones separadas por intervalos de tiempo, en lugar de concentrar todo el estudio en una sola jornada.

Esta técnica aprovecha el llamado efecto de espaciado. Cuando una persona intenta recuperar información después de cierto tiempo, el esfuerzo de recordar puede contribuir a fortalecer su permanencia en la memoria.

La repetición espaciada puede organizarse mediante calendarios, tarjetas de estudio, aplicaciones digitales o sesiones programadas. Un ejemplo de distribución sería:

• Primer día: estudiar el tema y elaborar preguntas.
• Segundo día: responder las preguntas sin consultar el material.
• Cuarto día: revisar los conceptos que presentaron mayor dificultad.
• Una semana después: realizar una nueva comprobación.
• Antes del examen: repasar los errores y contenidos menos dominados.

Los intervalos no tienen que ser idénticos para todas las personas. Una información difícil puede requerir revisiones más frecuentes, mientras que un contenido ya dominado puede revisarse con mayor separación.

La principal diferencia entre la repetición espaciada y el estudio de última hora es la distribución temporal. La primera busca que el aprendizaje se consolide progresivamente; el segundo concentra el esfuerzo en un periodo breve y suele favorecer una retención más limitada.

3. Técnica Pomodoro: organizar el tiempo en bloques de concentración

La técnica Pomodoro es un método de organización del tiempo que divide el trabajo en periodos definidos de concentración y pausas programadas.

La versión más conocida propone trabajar durante 25 minutos y descansar cinco. Después de cuatro bloques, se realiza una pausa más larga, generalmente de entre 15 y 30 minutos.

Una sesión puede organizarse de la siguiente manera:

• Definir una tarea concreta.
• Trabajar durante 25 minutos sin interrupciones.
• Descansar cinco minutos.
• Repetir el ciclo tres o cuatro veces.
• Tomar una pausa más larga.

La duración de 25 minutos no es una regla universal ni constituye, por sí misma, una garantía de aprendizaje. Algunas personas pueden trabajar mejor en bloques de 40 o 50 minutos, especialmente cuando realizan actividades que requieren concentración prolongada. Lo importante es establecer periodos delimitados, reducir las interrupciones y respetar los descansos.

La técnica Pomodoro se relaciona principalmente con la gestión del tiempo, el inicio de tareas y la reducción de distracciones. No reemplaza las estrategias de aprendizaje. Un bloque de 25 minutos dedicado únicamente a releer puede ser menos útil que un bloque de la misma duración destinado a responder preguntas, resolver ejercicios o explicar conceptos.

4. Práctica intercalada: alternar temas o tipos de problemas

La práctica intercalada consiste en alternar diferentes temas, procedimientos o tipos de ejercicios durante una misma sesión o a lo largo de varias sesiones.

En lugar de resolver 20 problemas idénticos de manera consecutiva, una sesión intercalada puede combinar ejercicios de fracciones, ecuaciones y porcentajes. En una materia como historia, puede incluir preguntas sobre distintos periodos para comparar causas, consecuencias y características.

Esta técnica puede resultar más difícil que la práctica agrupada, en la que se estudia un solo tipo de problema durante un periodo prolongado. Sin embargo, la dificultad obliga a identificar qué procedimiento corresponde a cada situación.

La práctica intercalada es especialmente relevante en materias en las que es necesario distinguir entre métodos parecidos. Por ejemplo, en matemáticas puede ayudar a reconocer qué fórmula utilizar; en idiomas, permite alternar vocabulario, gramática y comprensión; en ciencias, puede combinar conceptos, problemas y análisis de casos.

Su objetivo no es estudiar muchos temas de manera desordenada, sino alternarlos de forma planificada para favorecer la discriminación y la aplicación flexible del conocimiento.

5. Elaboración: relacionar la información nueva con conocimientos previos

La elaboración consiste en ampliar y relacionar la información nueva mediante explicaciones, ejemplos, comparaciones y conexiones con conocimientos previos.

Una persona utiliza esta técnica cuando no se limita a memorizar una definición, sino que se pregunta qué significa, cómo se relaciona con otros conceptos, por qué ocurre o en qué situaciones puede aplicarse.

Por ejemplo, al estudiar la fotosíntesis, no basta con memorizar una definición. La elaboración puede incluir preguntas como: ¿qué organismos realizan este proceso?, ¿qué función cumple la luz?, ¿qué relación tiene con el oxígeno?, ¿cómo se conecta con la respiración celular?

También puede consistir en comparar conceptos, construir ejemplos propios o explicar una idea con palabras diferentes a las del libro.

La elaboración favorece la comprensión porque integra la información nueva en una red de conocimientos. Cuantas más conexiones significativas se establecen, más posibilidades existen de recuperar y utilizar posteriormente el contenido.

6. Autoexplicación: describir cómo y por qué se llega a una respuesta

La autoexplicación consiste en explicar, paso a paso, cómo se comprende un concepto, cómo se resuelve un problema o por qué una respuesta es correcta.

Puede utilizarse mientras se estudia un texto, se revisa un procedimiento o se resuelve un ejercicio. En matemáticas, por ejemplo, implica explicar por qué se elige una operación determinada y qué representa cada paso. En ciencias, puede consistir en describir la relación entre causa y efecto. En historia, puede ayudar a explicar cómo un acontecimiento condujo a otro.

La autoexplicación permite detectar vacíos de comprensión. Si una persona puede repetir una fórmula, pero no explicar qué significa cada elemento ni cuándo debe utilizarla, probablemente necesita profundizar en el tema.

Esta técnica no exige utilizar un lenguaje especializado. Explicar con palabras sencillas puede ser una forma de comprobar si el conocimiento está realmente comprendido y no solamente memorizado

7. Tarjetas de estudio: preguntas breves para recuperar información

Las tarjetas de estudio o flashcards son herramientas que presentan una pregunta, concepto o problema en un lado y la respuesta en el otro.

Su utilidad depende de cómo se empleen. Leer la pregunta y voltear inmediatamente la tarjeta convierte la actividad en una forma de relectura. Para aplicar el recuerdo activo, es necesario intentar responder antes de consultar la solución.

Las tarjetas funcionan mejor cuando contienen una sola idea y una respuesta concreta. Una tarjeta que pregunta “¿Qué sabes sobre la Segunda Guerra Mundial?” puede ser demasiado amplia. En cambio, preguntas como “¿En qué año comenzó la Segunda Guerra Mundial?” o “¿Cuál fue una de sus principales causas?” permiten comprobar conocimientos específicos.

Las tarjetas también pueden integrarse con la repetición espaciada. Las preguntas que presentan mayor dificultad pueden revisarse con más frecuencia, mientras que las ya dominadas pueden aparecer en intervalos más amplios.

La toma de apuntes también puede ser más útil cuando implica seleccionar, resumir y relacionar ideas, en lugar de copiar literalmente todo lo que aparece en una presentación o libro.

Después de subrayar o tomar apuntes, conviene cerrar el material y comprobar si es posible explicar las ideas principales sin consultarlo. De esta manera, estas herramientas se integran con técnicas activas de aprendizaje.

Cómo combinar las técnicas de estudio

Las técnicas no tienen que aplicarse todas al mismo tiempo. Su combinación depende de la materia, el tiempo disponible y el tipo de evaluación.

Una sesión puede organizarse de la siguiente manera:

• Definir un objetivo concreto.
• Utilizar un bloque de concentración mediante la técnica Pomodoro.
• Leer un apartado y convertir sus títulos en preguntas.
• Cerrar los apuntes y aplicar el recuerdo activo.
• Resolver ejercicios o explicar los conceptos con palabras propias.
• Revisar los errores y registrar las dudas.
• Programar una nueva sesión mediante repetición espaciada.
• Intercalar el tema con otros contenidos en sesiones posteriores.

Las técnicas para estudiar mejor son más útiles cuando se utilizan con una finalidad clara y se adaptan a las exigencias de cada materia. La relectura y el subrayado pueden servir como apoyo, pero el aprendizaje se comprueba cuando una persona puede explicar, resolver, comparar o recordar información sin depender constantemente del material.

La pregunta central no es cuánto tiempo se pasó frente al libro, sino qué puede hacerse con la información después de cerrarlo: ¿es posible explicarla, aplicarla o recuperarla sin verla?

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