Un astronauta internacional se unirá a los astronautas estadounidenses en la Luna al final de la década, según un acuerdo anunciado el miércoles por la NASA y la Casa Blanca.
La noticia se conoció mientras la Vicepresidenta Kamala Harris convocaba en Washington una reunión del Consejo Nacional del Espacio, la tercera de este tipo bajo la administración Biden.
No se mencionó quién podría ser el «moonwalker» internacional, ni siquiera qué país estaría representado. Una portavoz de la NASA dijo más tarde que las tripulaciones se asignarían más cerca de las misiones de alunizaje, y que aún no se había hecho ningún compromiso con otro país.
La NASA lleva décadas incluyendo astronautas internacionales en sus viajes al espacio. El canadiense Jeremy Hansen volará alrededor de la Luna dentro de aproximadamente un año con tres astronautas estadounidenses.
«Sabemos por experiencia que la colaboración en el espacio da sus frutos», declaró el Secretario de Estado Antony Blinken, citando el Telescopio Espacial Webb, una iniciativa de Estados Unidos, Europa y Canadá.
Los Acuerdos de Artemis no incluyen a Rusia ni a China: Rusia y China, los únicos países, además de Estados Unidos, que ponen en órbita a sus propios ciudadanos. Rusia colabora con la NASA en la Estación Espacial Internacional, junto con Europa, Japón y Canadá. Incluso antes, en la década de 1990, las agencias espaciales rusa y estadounidense se asociaron durante el programa de transbordadores para lanzarse mutuamente astronautas a la antigua estación rusa en órbita Mir.
Durante la reunión del miércoles, Harris también anunció nuevas políticas para garantizar el uso seguro del espacio a medida que más y más empresas privadas y países apuntan hacia el cielo. Entre los problemas que Estados Unidos pretende resolver figuran la crisis climática y la creciente cantidad de basura espacial que rodea la Tierra. Una prueba de misiles antisatélite realizada por Rusia en 2021 añadió más de 1.500 piezas de basura orbital potencialmente peligrosa, y Blinken se unió a otros asistentes a la reunión para pedir a todas las naciones que pongan fin a este tipo de pruebas destructivas.