Enfermedades respiratorias emergentes: Conoce los nuevos virus y cómo nos afectan

Las enfermedades respiratorias emergentes son una preocupación creciente en todo el mundo, especialmente con la aparición de nuevos virus como el metapneumovirus. A medida que el mundo enfrenta una crisis sanitaria tras la pandemia de COVID-19, la comunidad médica y científica se mantiene alerta ante la aparición de nuevas infecciones respiratorias.

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En la Guía de Salud y Bienestar Vsd! sabemos que este tema es de suma importancia para ti y los tuyos, es por ello que exploraremos cómo surgen estas enfermedades, qué características tienen y cómo protegernos de ellas.

¿Qué son las enfermedades respiratorias emergentes?

Las enfermedades respiratorias emergentes son aquellas infecciones que surgen repentinamente y representan una amenaza significativa para la salud pública. Estas enfermedades pueden ser causadas por virus, bacterias u otros patógenos que afectan las vías respiratorias. Algunos ejemplos incluyen el COVID-19, la gripe aviar, el SARS-CoV-2, y más recientemente, el metapneumovirus.

Estas enfermedades tienen varias características comunes:

• Aparición repentina y rápida propagación: Tienden a aparecer de manera inesperada y se propagan rápidamente a nivel global.
• Alta tasa de contagio: Los virus responsables suelen ser altamente contagiosos, afectando a grandes cantidades de personas en corto tiempo.
• Impacto en poblaciones vulnerables: Niños, adultos mayores y personas con enfermedades respiratorias previas son más susceptibles a complicaciones graves.

¿Cuál es la verdadera aparecen nuevos virus respiratorios?

• Existen múltiples factores que contribuyen a la aparición de nuevos virus respiratorios, entre ellos:
• Mutación de virus existentes: Los virus tienden a mutar con el tiempo, lo que puede dar lugar a variantes más contagiosas o peligrosas.
• Cambio climático: El aumento de las temperaturas y las condiciones extremas pueden facilitar la propagación de ciertos patógenos.
• Interacción con animales: Muchos virus respiratorios emergen de animales, como en el caso de la gripe aviar y el metapneumovirus, que afectan a humanos a través del contacto con animales infectados.

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Metapneumovirus el nuevo virus que afecta la salud respiratoria 

En México, el metapneumovirus humano ha cobrado relevancia en los últimos años. Este virus puede causar síntomas similares a los de un resfriado común, pero en algunas personas puede generar complicaciones graves, especialmente en niños pequeños, personas mayores y aquellos con sistemas inmunitarios debilitados.

Conoce los síntomas de este nuevo virus.

• Tos persistente
• Dificultad para respirar
• Fiebre
• Congestión nasal
• Dolor de garganta

Este virus puede ser difícil de diferenciar de otras infecciones respiratorias comunes, por lo que es importante estar alerta y consultar a un médico ante la aparición de estos síntomas.

De acuerdo al  Instituto Nacional de Salud Pública (INSP), el metapneumovirus está vinculado principalmente a infecciones respiratorias en niños menores de 5 años y personas con enfermedades respiratorias preexistentes. La transmisión ocurre de persona a persona a través de gotas respiratorias, lo que hace esencial adoptar medidas preventivas como el lavado frecuente de manos y el uso de mascarillas en lugares concurridos.

¿Sabes cómo prevenir y protegerte ante las enfermedades respiratorias emergentes?

Aunque no siempre es posible evitar que surjan nuevas enfermedades respiratorias, existen varias medidas preventivas que todos podemos adoptar para reducir el riesgo de contagio:

• Vacunación: Mantenerse al día con las vacunas recomendadas, como la vacuna contra la gripe y la vacuna contra el COVID-19, ayuda a proteger el sistema respiratorio.
• Higiene adecuada: Lávate las manos frecuentemente y usa gel antibacterial, especialmente después de estar en lugares públicos.
• Uso de mascarillas: En situaciones de alta circulación viral, el uso de mascarillas puede ayudar a prevenir la propagación de enfermedades respiratorias.
• Fortalece tu sistema inmunológico: Mantén una dieta equilibrada, haz ejercicio regularmente y duerme lo suficiente para asegurar que tu cuerpo esté preparado para defenderse contra los virus.
• Evita el contacto cercano: Si tienes síntomas respiratorios, evita el contacto cercano con otras personas hasta que te recuperes.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) también enfatiza la importancia de medidas de distanciamiento social y el monitoreo constante de los brotes de virus respiratorios para contener su propagación a tiempo.

Las personas más vulnerables a los virus respiratorios son aquellas que tienen sistemas inmunitarios comprometidos o condiciones respiratorias preexistentes, como:

• Niños menores de 5 años
• Personas mayores de 65 años
• Pacientes con asma, EPOC o cualquier otra enfermedad respiratoria crónica
• Personas con enfermedades cardíacas o diabetes

Estos grupos deben ser especialmente cautelosos y seguir las recomendaciones de prevención al pie de la letra para reducir su riesgo de infección.

Las enfermedades respiratorias emergentes como el metapneumovirus representan un reto constante para la salud pública, si bien el avance de la ciencia nos permite estar mejor preparados, la prevención sigue siendo la herramienta más eficaz para protegernos y proteger a nuestras comunidades.