Día del Cacao: ¿Cómo se produce el chocolate?

Hoy celebramos el Día del Cacao, las semillas con las que se produce el chocolate, es uno de los dulces más consumidos en Norteamérica. El consumo de este producto se estima que cada persona come 6 kilos de chocolate al año.

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El árbol donde proviene el cacao se cultivan en regiones tropicales, especialmente en América Latina, África y Asia. Ha sido cultivado y utilizado durante siglos por diversas civilizaciones, y sus semillas son la materia prima principal para la producción de chocolate.

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Te contamos cómo se hace el chocolate a través de esta semilla.

Cosecha

Las vainas de cacao, que contienen las semillas, se cosechan de los árboles de cacao. La cosecha generalmente se realiza a mano para evitar dañar las vainas y las semillas.

Extracción de las semillas

Después de la cosecha, las vainas se abren y se extraen las semillas. Estas semillas están cubiertas por una pulpa blanca y pegajosa.

Fermentación

Las semillas de cacao, junto con la pulpa, se colocan en cajas o recipientes para fermentar durante varios días. Durante este proceso, las levaduras y bacterias naturales actúan sobre la pulpa, desarrollando compuestos que contribuirán al sabor y aroma característicos del chocolate.

Secado

Después de la fermentación, las semillas de cacao se secan al sol o en secadores especiales para reducir su humedad.

Tostado

Las semillas secas se tuestan para desarrollar aún más los sabores del chocolate y eliminar cualquier humedad restante. El tostado es crucial para el perfil de sabor final del chocolate.

Molienda

Las semillas tostadas se muelen para producir una pasta espesa conocida como licor. Este licor contiene manteca de cacao y partículas sólidas de cacao.

Prensado

El licor de la semila se prensa para separar la manteca de cacao de las partículas sólidas. La manteca de cacao se utiliza en la fabricación de chocolate, y las partículas sólidas se pueden moler para producir polvo de cacao.

Conchado

El chocolate líquido obtenido de la mezcla de manteca de cacao, azúcar y otros ingredientes se somete a un proceso llamado conchado, que implica calentamiento y agitación. Esto mejora la textura y el sabor del chocolate al eliminar posibles sabores indeseados y refinar su estructura cristalina.

Templado

El chocolate se enfría y se calienta nuevamente en un proceso llamado templado. Esto asegura que el chocolate tenga una textura suave y un brillo agradable.

Moldeado y enfriamiento

El chocolate se vierte en moldes y se enfría para solidificar. Una vez que se ha enfriado y solidificado, está listo para ser empaquetado y disfrutado.