¿De dónde viene la flor de Nochebuena?

Flor de Nochebuena (también nombrada de pascua) es desde hace tiempo un símbolo omnipresente de la temporada navideña en Estados Unidos y en toda Europa.

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Pero ahora, casi 200 años después de que la planta de brillantes hojas carmesí fuera introducida en Estados Unidos. La atención vuelve a centrarse en los orígenes de la flor de pascua y en la accidentada historia de su homónimo. Un propietario de esclavos y legislador que participó en la expulsión forzada de nativos americanos de su tierra. Algunas personas ahora prefieren llamar a la planta por el nombre de su origen indígena en el sur de México.

¿Por qué se llama flor de Nochebuena o pascua?

Entre las comunidades de habla náhuatl de México, la planta se conoce como cuetlaxóchitl, que significa “flor que se seca”.

Es una descripción adecuada de las delgadas hojas rojas de las variedades silvestres de la planta que crecen hasta alturas superiores a los 3 metros.

Los mercados navideños de fin de año en América Latina están repletos de la planta en maceta conocida en español como “flor de Nochebuena”, que se entrelaza con las celebraciones de la noche anterior a Navidad.

El nombre de “Nochebuena” se remonta a los primeros frailes franciscanos que llegaron de España en el siglo XVI. Los españoles alguna vez lo llamaron “tejido escarlata”.

Abundan los apodos adicionales:“Santa Catarina” en México, “estrella federal” en Argentina y “penacho de Incan” o “tocado” en Perú.

Atribuido en el siglo XIX, el nombre latino, Euphorbia pulcherrima, significa “la más bella” de un género diverso con una savia lechosa de látex.

En los últimos años, los biólogos mexicanos han rastreado el acervo genético de las plantas de nochebuena estadounidenses hasta una variante silvestre en el estado costero del Pacífico de Guerrero, verificando la tradición sobre el encuentro fundamental de Poinsett allí. También investigan una diversidad rica y sin explotar de otras variantes.

Con información de Giovanna Cancino (AD QUERÉTARO)